艺术插花是我国插花艺术的民族特征，而装饰插花则是传统插花，受到当代文化艺术影响后而派生的一种创新风格。假如以音乐形象来作比喻，传统插花是大部的古典交响曲，插花艺术设计、装饰插花则是轻音乐，它顺应反映着各时代的文化艺术的发展。
两者之间的区别概括来说有五个方面的不同：
1.材料选择
艺术插花的材料是用植物花卉的花果枝。花艺设计与装饰插花的材料除了植物花卉的花果枝叶外，可广泛地利用一切材料，如纸、电线、建筑材料等等。
2.容器和固定
艺术插花一般都用盆、瓶、篮、瓮、盒等容器，常用剑山固定，固定时要有较熟练的技巧。花艺设计与装饰插花不一定用容器，有时容器瓶盆也作为装饰，用花泥固定。有时也用植物材料相互支撑，固定。
3.几架
艺术插花要配以与盆瓶协调的几架，花艺设计与装饰插花不一定用几架，或根本不用几架。
4.配件
艺术插花为点题需要，适量地配以点缀的艺术配件，花艺设计、装饰插花可选用丰富多彩的各种配件；这些配件会占作品一定的比重，有时还可因主题的需要自行制作。
5.体量
花艺设计一般用于布置大型的室内环境，所以体量较大，甚至可高达2米，艺术插花则需根据不同的用途环境，来确定作品的定量。
现代艺术插花的前景是传统与未来的交会点———回归自然，而它将形成绿色艺术插花，其原因是改革开放给中国的文化艺术带来了许多新的变化。随着东西方文化艺术的交流，插花艺术在崇尚中国民族风格的基础上也有着变化，并且还继续发生变化：一是中国对西方现代艺术有了更切实的了解，并经过了一个阶段的实践尝试；二是因中国经济实力的增强而提高了中国文化和艺术在世界上的地位；三是东西方人对精神生活的平衡有了进一步深入的需求。概括地说，就是当中西方在文化发展上时间差逐步缩小之时，以“回归自然”这样一个既古老又现代的观念为旗帜的中国艺术插花必将在世界文化艺术中独树一帜。